Fils d'un pasteur baptiste, Howard Cruse est né en 1944 à
Birmingham (Alabama). Alternant avec des débuts dans le théâtre, il
réalise aussi de nombreux strips et illustrations humoristiques.
Cruse fait partie de la
première génération d'auteurs de bande dessinée underground. Cette
BD, née dans la presse parallèle des années soixante, développe
toute une gamme de thèmes chers à la contre-culture et jusque là
strictement tabous dans les comics grand public : la drogue, la
sexualité, la politique, la violence de l'Establishment,
etc. Ses travaux ont été publiés dans de nombreux journaux
dont Playboy, The Village Voice, Heavy Metal et The
Advocate, le journal national gai où il a publié régulièrement
de 1989 à 1992. En 1980, après avoir fait son "Coming out", il a
créé Gay Comics publié par Kitchen Sink Press, un comix
destiné à un public gai et lesbien où il a pu commencer à exprimer
des histoires plus personnelles. Quatre recueils de son travail
sont parus aux Etats-Unis : Wendel (1986), Dancin'
Nekkid With The Angels (1987), Wendel on the Rebound
(1989) et Early Barefootz (1990).
Après quatre ans de travail acharné, il publie son ouvrage le plus
remarqué, le roman graphique Stuck Rubber Baby (1995),
dont le titre difficilement traduisible est devenu en français
Un Monde de Différence, a été pour la communauté gai
américaine un événement important : un livre identitaire, à la fois
porte-parole et symbole d'une population qui joue aujourd'hui un
rôle actif dans la défense des droits civiques aux Etats-Unis.