Upton Sinclair est né à Baltimore en 1878 et a grandi dans la
pauvreté. Sa carrière d'écrivain débute à l'âge de 15 ans avec les
romans de quatre sous qu'il publie pour payer ses études à
l'Université de New York. Il s'oriente par la suite vers une
littérature plus conventionnelle et écrit six romans, dont King
Midas (1901) et Manassas (1904), tout en poursuivant
ses études à Columbia.
Les premières oeuvres reçoivent un accueil
mitigé de la part des lecteurs et ne rapportent que peu d'argent à
leur auteur. Il doit attendre la publication de La Jungle
en 1906 pour enfin rencontrer le succès littéraire et commercial.
Perçue comme une condamnation des abus de l'industrie de la viande,
La Jungle se veut davantage un plaidoyer en faveur du
socialisme. Sinclair, qui très tôt a adopté cette orientation
politique, utilise les droits du livre pour fonder la Helicon
Home Colony, un prototype de coopérative socialiste à
Englewood, dans le New Jersey. L'expérience est abandonnée après un
mystérieux incendie en 1907. En 1915, Sinclair emménage en
Californie, où il se présente quatre fois pour le poste de
gouverneur, sans succès. Il manque de peu l'élection en 1938
lorsqu'il rassemble les éléments progressistes de l'état au sein de
la coalition EPIC (End Poverty in Califormia). La campagne est
agressive - son opposant bénéficie du soutien du monde des affaires
bien établi - et Sinclair est battu d'une courte tête. Son
activisme s'exprime également dans des livres tels que The
Metropolis (1907), sur la moralité dans une société gouvernée
par la richesse ; The Profits of Religion (1918), qui
défend l'idée que la religion organisée est un outil visant à
maintenir les masses à leur place ; et Boston (1928), basé
sur les exécutions des anarchistes Sacco et Vanzetti. En 1940,
Sinclair publie La Fin du monde, le premier d'une série de
onze romans, introduisant le personnage de Lanny Budd et retraçant
l'histoire de la politique internationale de 1913 jusqu'à l'apogée
de la guerre la Guerre Froide en 1953. Un des romans de la
série, Dragon's Teeth (1942), reçoit le Prix Pulitzer. En
plus des romans, Sinclair écrit des nouvelles, des pièces et des
pamphlets, et on lui attribue plus d'une centaine d'oeuvres. Il
écrira jusqu'à l'âge de quatre-vingt ans. Le roman It Happened
to Didymus paraît en 1958 et son autobiographie est publiée en
1962. Il meurt en 1968.
(Source éditeur).