Giacomo Giuseppe Patri est né en Italie le 9 juin 1898, à
Arquata Scrivia, un village au nord de Gênes. En 1916, il rejoint
son père émigré à San Francisco, aux États-Unis, où il travaille un
temps comme tailleur et comme coiffeur avant de suivre des cours de
dessin à la California School of Fine Arts. Il travaille ensuite
comme illustrateur pour plusieurs journaux locaux, dont le San
Francisco Chronicle. Il illustre aussi plusieurs ouvrages,
dont une histoire de bandits au far-west par Joseph Henry Jackson,
Tintypes in gold, four studies in robbery (1939).
Dans les années 1930, de plus en plus d'artistes et d'intellectuels
américains s'engagent socialement et politiquement. Certains
rejoignant la brigade « Abraham Lincoln » aux côté des républicains
espagnols, ou adhérent au Parti communiste. On ne sait pas si
Giacomo Patri fut formellement membre du Parti, mais il fit de
nombreux dessins pour le Western Worker de Darcy, qui en
était l'organe officiel. Pendant plusieurs années, il illustre de
façon militante de nombreuses brochures, des tracts et affiches
pour divers syndicats de la baie de San Francisco.
Son chef d'Suvre, Col blanc, « roman graphique », raconte
la vie quotidienne, les espoirs brisés d'une famille de la classe
moyenne américaine durant la Grande Dépression dans un style
inspiré de l'expressionnisme allemand et du cinéma muet.
Dans les années 1940, il enseigne à la California Labor School, une
université populaire foisonnante, liée au mouvement ouvrier, mais
qui ne survivra pas à la « terreur rouge » du Maccarthisme. Giacomo
Patri sera lui-même cité aux cotés de nombreux autres artistes et
intellectuels de gauche dans plusieurs rapports sur les activités «
anti-américaines ».
Par la suite, Patri ouvre sa propre école d'art à San Francisco, où
il enseignera jusqu'à sa retraite, en 1968.
Giacomo Patri meurt en 1978.
(Source Wikipédia).